Los LED hortícolas representan una bella oportunidad para la iluminación hortícola debido a su eficacia fuerte y energética y debido a la posibilidad de ajustar precisamente el espectro luminoso. Hoy, las lámparas hortícolas LED son tan eficaces, incluso más, como el HPS, y su eficacia continúa aumentando. Pueden también ser utilizadas a todos los estadios de crecimiento de sus plantas.
Varios estudios quisieron mirar el potencial del LED hortícola sobre el desarrollo de las plántulas. Roberto López y Wesley Randall, investigadores en el Departamento de horticultura de la Universidad Purdue, compararon la calidad de plántulas de flores (salvias, geranios, impaciencias, petunias) expuestos o sea a fuentes de luz LED, o sea a la luz natural.
La conclusión de este estudio es que las plántulas cultivadas bajo LED eran de una calidad similar o superior a las cultivadas en luz natural. El añadido de luz azul tuvo por resultado por otra parte de suprimir el crecimiento vertical y la expansión de las hojas, resultando en jóvenes plantas compactas, lo que es a menudo una característica buscada por los cultivadores en invernadero. Su recomendación es aumentar entre el 10 y 30 % de luz azul, con arreglo a los atributos específicos a la cosecha y los costes.
El segundo estudio llega globalmente a las mismas conclusiones. Tomates, la salvia, petunias e impaciencias han sido puestos bajo LED, con sea un espectro rojo, sea un espectro la mitad roja, la mitad azul. Al fin de la experiencia(experimento), las plantas eran más pequeñas del 40 al 60 % cuando cultivadas por lo menos con 25 % de azul, comparadas con las plantas bajo luz roja. Las plantas cultivadas bajo el 50 % de azul eran más grandes que las bajo el 25 %, y más pequeñas que las bajo la luz roja. La misma acta sobre la talla hojas la que era superior con la luz roja.
La conclusión global es que la utilización de LED hortícola para las plántulas permite administrar su desarrollo en finura. El añadido de luz azul inhibe por la elongación del tallo y la expansión de las hojas, al contrario de un espectro totalmente rojo. La ratio de luz azul-roja puede ser ajustado para producir plántulas con tallas específicas.